Het doen van de afwas was een standaard activiteit na bijvoorbeeld het avondeten. Tegenwoordig zijn veel huishoudens voorzien van een vaatwasmachine. De vaatwasmachine heeft een speciaal soort afwasmiddel nodig. Dit maakt het gebruikelijk afwasmiddel niet direct onmisbaar. De grote, vuile pannen worden vaak beter schoon wanneer u ze even met de hand doet. Ook een sopje om het aanrecht en de eettafel af te nemen wordt vaak gemaakt met een beetje afwasmiddel. Afwasmiddel schuimt goed en is vaak voorzien van een ‘schone en frisse’ geur, een veel voorkomende geur bij afwasmiddel is citroen.